Императрица не Измаил, штурмом не возьмёшь

24 декабря 1790 года русские солдаты под командованием Суворова взяли штурмом турецкую крепость Измаил.

Победа окончательно закрепила за Россией Крым и северный берег Черного моря. В начале 1791 года в Петербург приезжает покрытый славой командующий Южной армией генерал-фельдмаршал Потемкин. Здесь в Петербурге высоко взошла звезда 26-летнего красавца Платона Зубова, влияние которого на императрицу сильно беспокоило Потемкина. Пытаясь вернуть Екатерину, Потемкин готовит в ее честь невиданной роскоши праздник. Он состоится в апреле 1791 года в Конногвардейском доме (тогда только что законченного строительством дворца Потемкина неподалеку от Смольного монастыря. Позже дворец назовут Таврическим).

Описывая торжество, современники не скупились на эпитеты, полагали, что на праздник Потемкин истратил не менее чем на строительство самого дворца. Три тысячи приглашенных и сам хозяин чествовали триумфатора — императрицу Екатерину. Очень ярко это событие описал Державин. Императрица была благосклонна, но не более того. Отставки Зубова Потемкину добиться не удалось. С тяжелым сердцем он покинул Петербург и, как оказалось, навсегда. Всего через полгода он умрет от лихорадки в молдавской степи. Для Екатерины его смерть стала невосполнимой потерей. Памятью о Потемкине останется для нее этот дворец, в котором она проводила осенние месяцы последних лет своей жизни.